La majorité des infections à SARS-CoV2 ne sont pas graves, et la mortalité globale est estimée à 2 voire 3% .Cependant, chez les patients admis en réanimation cette mortalité est de l’ordre de 60 à 70%, même lorsque la prise en charge est optimisée. Les facteurs de risque de développer une forme sévère sont représentés par l’âge et la présence de comorbidités. Néanmoins la survenue de cas particulièrement graves de syndrome de détresse respiratoire aigüe (SDRA) touchant des populations de plus en plus jeunes sont observés et font toute l’originalité de cette pandémie. La ventilation mécanique protectrice représente à ce jour l’essentiel de la prise en charge des formes graves de cette maladie. Toutefois, le SDRA sur COVID-19 présente des caractéristiques particulières nécessitant une approche spécifique que nous résumons dans cet article.